前回ご紹介したキーラ･ナイトレイと同じく英国人のクライヴ･オーウェンは、1964年10月３日コヴェントリーで生まれ、小学校の校内劇｢オリバー｣でアートフル･ドジャー役を演じたのがきっかけとなって俳優を目指します。結果、｢ヴルーム(1988年)｣でイギリスの映画デビューを果たした翌年にはアメリカのＴＶ映画へ出演し始めるものの、芽が出るまでの下積生活はけっして短くありませんでした。

その後、数多くのイギリス映画やアメリカのＴＶ映画へ出演し、｢ベント(1997年)｣などの主演映画もありながら、ほとんど無名のままであったオーウェンですが、こうした状況は｢クルーピアー(2000年)｣のアメリカでのヒットを境に一変します。とつじょ第二のショーン･コネリーとして注目された彼が、続く｢ゴスフォード･パーク(2001年)｣や｢ボーン･アイデンティティー(2002年)｣で着々と俳優としての地盤を固めてゆくのです。

そして、アンジェリーナ･ジョリーとの共演作｢すべては愛のために(2003年)｣や｢ブラザー･ハート(2004年)｣などは失敗したいっぽう、マイク･ニコルズ(｢卒業｣)監督作｢クローサー｣が大成功を収め、遂にオーウェンはゴールデングローヴ助演男優賞を獲得するばかりか、アカデミー助演男優賞へもノミネートされます。

主演作｢キング･アーサー｣のヒットがやはりこの年(2004年)で、スターの地位を確固たるものとした彼はまた、ピアース･ブロズナンに代わる次期ボンド役の最有力候補と、当時もっぱらの噂でした。いざ幕を開けると、ボンド役こそダニエル･クレイグへ引き継がれていましたが、オーウェンはオーウェンで、フランク･ミラーの劇画を映画化したロバート･ロドリゲス(｢スパイ･キッズ｣)監督の話題作｢シン･シティー(2005年｣をはじめ、ジェニファー･アニストンとの共演作｢すべてはその朝始まった(2005年)｣など、自らのペースを崩していません。

翌2006年も、ピーター･セラーズの往年の人気シリーズをスティーヴ･マーティンが引き継いだコメディー｢ピンクパンサー｣、子供を生めなくなった西暦2027年の人類を描いたＳＦ｢トゥモロー･ワールド｣、銀行強盗事件と係わるサスペンス｢インサイド･マン｣と、それぞれの主演作はジャンルが異なり、そこへオーウェンの姿勢の一端を窺(うかが)えるのではないでしょうか？

オーウェン同様、長年の下積生活を経た末に獲得したスターダムという点で共通しているのが、ケビン･コスナーやジョージ･クルーニーです。彼らの選択する主演作とか、そこでの演技に一種独特の余裕のようなものを感じるのは、そういった過去の体験が反映されているからだと思います。その印象は、オーウェンの最新作｢シューテム･アップ(2007年)｣や｢エリザベス：ゴールデン･エイジ(2007年)｣を見ると、ますます色濃くなってきたようです。(2008年５月)